Océan-Manor sur le Canal du Midi.

 

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Lundi 8 avril, Océan-Manor est amarré à Carcassonne. L’équipage en profite pour aller visiter la Cité. Une pause bien méritée après la journée de navigation d’hier.

Le temps n’est pas au grand beau soleil mais nous faisons le tour des remparts et la visite du château. Un guide fort amusant nous mène à travers le dédale des  courtines, chemins et escaliers.

Après une matinée très instructive, nous repartons sur le canal.

 

Nous quittons Carcassonne avec un bateau de location, des anglais, qui ont un peu de difficulté dans les écluses. Le soleil est de plus en plus généreux. Nous traversons Trèbes sans nous amarrer. La jolie voute de platane a complètement disparu. De nouveaux arbres ont été replantés, mais il faudra attendre encore quelques années pour pouvoir s’y mettre à l’ombre.

Nous nous arrêtons en pleine nature dans un coin tranquille.

Mardi, ciel bleu et douceur, le printemps serait-il enfin arrivé. Nous voyons voler quelques hirondelles, c’est un bon présage. La navigation est tranquille, nous croisons quelques bateaux de location.

Nous découvrons sur les bajoyers de quelques écluses des sigles de signature des tailleurs de pierre qui sont encore bien visibles.

Nous passons la double écluse de l’Aiguille toujours aussi bien décorée par Joël Barthe, éclusier-artiste. Une halte à Puichéric pour un barbecue. Un feu d’enfer est allumé avec le bois glané avant de cuire la saucisse achetée chez le boucher du village ! Un véritable délice. Une bonne adresse à retenir pour un prochain passage. Nous repartons l’après midi avec un petit vent frais.

Petite halte rapide pour aller voir l’arrière de l’épanchoir d’Argentdouble.

 

Nous croisons un chantier d’abattage de platane avec un feu monstrueux. Plutôt impressionnant. Océan-Manor fait escale à Homps pour la nuit. Le temps de faire quelques courses, tout l’équipage se met à l’ouvrage pour le repas du soir… Quelques nems bateau.

Mercredi, soleil dès le matin. Génial. La navigation est très agréable avec ce beau temps, nous profitons pleinement de cette navigation printanière.

11h20, nous nous arrêtons en aval de l’écluse de Pechlaurier. « Ascras 2 » s’est pris quelque chose dans l’hélice… Jean Marie met sa combinaison et plonge. Bernard reste pour la sécurité.

 

Le reste des équipages monte au point de vue par le petit chemin de chèvre. Nous récoltons de belles poignées d’asperges sauvages, de quoi faire une bonne entrée.

Nous voyons aussi quelques orchidées abeilles, orchidées sauvages qui sont protégées. Retour au bateau où notre plongeur s’est rhabillé. Nous nous arrêtons en amont de l’écluse d’Argens pour un déjeuner en terrasse. Taud obligatoire pour être à l’ombre ; il fait 35° au soleil ! Nous passons de l’hiver à l’été ! Nous passons la dernière écluse avant le Grand Bief. La navigation est fort agréable.

Nous faisons une petite halte sur le pont canal du Répudre qui est un des deux premiers pont-canal a avoir été construit, une idée de génie de Pierre Paul Riquet.

Nous nous arrêtons en milieu d’après midi à la Porte Minervoise juste après le Somail.

 

Océan-Manor est amarré près du pont canal de la Cesse. Les moussaillons vont mettre leurs pieds dans l’eau. la Porte Mineroise pour se remettre de ses émotions.

Malgré sa fraîcheur, les enfants finiront par se baigner. Loïc tire sur un fil de pêche qui pend, l’hameçon lâche d’un coup et vient se planter dans son bras ! Aie, aie, aie, …Jean Marie et Bernard se font médecin et assistant pour inciser légèrement au scalpel et libérer l’ardillon de l’hameçon. Nous resterons là pour la nuit. Un petit tour à l’Auberge de

Jeudi, il fait u peu plus gris. Nous partons de bonne heure pour passer les écluses de Fonserannes. Nous croisons le « Tourville », péniche à passagers, qui nous jette presque à la berge sous prétexte que de son côté il y a des branches trop basses. Pourquoi continuer à naviguer et ne pas réduire sa vitesse dans ce cas là, et attendre que nous soyons passés pour se mettre au milieu. C’est que ces pilotes sont les rois du canal et se croient tout permis, et tant pis pour les autres utilisateurs du canal, ils peuvent bien aller à la berge. Nous nous arrêtons à Capestang le temps de faire un peu d’avitaillement avant de repartir sans traîner.

 

 

Nous passons le tunnel du Malpas, qui fut un mauvais passage pour Riquet, mais dont l’entrée, avec ses cavités creusées par le vent, est superbe. Il est 14h00 lorsque nous arrivons aux écluses de Fonserannes, tout juste pour la descente.

La nature a été un peu taillée et nous pouvons bien voir la machine de la pente d’eau qui n’a jamais fonctionné.

14h45, nous sommes en bas. Le ciel reste gris mais il fait bon. Encore quelques km et nous nous amarrons à Villeneuve les Beziers où tous les platanes ont été coupés. Nous trouvons une toute petite place  au camping où nous avons la possibilité de brancher l’Ascras 2 à l’électricité après avoir déroulé plus de 100 m de câble.

Vendredi, le ciel bleu est de retour. Une navigation tranquille nous mène aux portes du Libron.

C’est un ouvrage qui mérite une halte pour le visiter. Océan-Manor est amarré en sauvage. Une belle halte pour allumer un barbecue et déjeuner en terrasse.

Océan-Manor repart pour une courte navigation jusqu’à Agde où nous prenons l’écluse ronde vers l’Hérault Maritime.

Nous allons jusqu’au Grau d’Agde. Nous nous amarrons près du bout de la jetée en face des marchands de glace.

Pendant que certains vont manger une glace, d’autres vont chercher de l’accastillage au chantier Lallemand avant d’aller tous mettre nos pieds dans l’eau de mer.

Pas évident aujourd’hui, la plage est en travaux, les bulldozers ont pris possession de la grève. Nous avons une petite pensée pour Erika qui malencontreusement avait voulu prendre un bain de minuit en dessous du ponton il y a 2 ans. Nous repartons pour la nuit sur le ponton qui se trouve près des restaurants au cœur d’Agde, ce qui nous permet une petite visite de la ville, la perle noire du Sud. Une soirée studieuse, il faut écrire les cartes postales pour les envoyer !

 

 

 

« Océan-Manor » part pour une nouvelle saison de navigation.

 

Pour tous les amateurs du blog, voilà enfin des nouvelles d’Océan-Manor. La reprise du rythme de la navigation s’est faite en douceur.

 

 

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C’est le mercredi 3 avril que l’équipage d’Océan-Manor remet les moteurs en route. Le soleil brille, ce qui n’était pas le cas ces derniers jours. Le printemps a bien du mal à montrer son nez. 9h30, nous quittons le quai, tous les copains sont là pour saluer notre départ.

Denise et Bernard nous suivent avec leur « Ascras 2 ». 

À 10h00, Océan-Manor passe l’écluse des Prades, la première écluse de la saison. La navigation se fait doucement, nous arrivons à l’échelle de Montech que nous terminons avec un petit retard sur l’horaire de l’éclusier. Il est 12h38, 8 minutes de travail supplémentaire ! Nous traversons le port avant une halte bien méritée à l’écluse de La Vache pour le déjeuner.

La météo ne nous annonce rien de bon pour demain. Nous ne tardons pas à redémarrer pour naviguer le plus possible avec le soleil. Nous finissons la journée en amont de l’écluse de l’Hers.

Nous nous amarrons en sauvage dans un petit coin tranquille. Promenade à pied jusqu’au pont canal de l’Hers. Il y a beaucoup d’eau, ce n’est pas le petit jus habituel. La pluie de ces derniers jours en est la cause.

Abby se fait un malin plaisir à sauter après les grenouilles.

Jeudi, le ciel est bien gris mais il fait sec. Pourvu que ça dure. À l’horizon,  il y a de gros nuages menaçants. Le baromètre entame une chute vertigineuse, mauvais signe.

Nous croisons « Moët et Chandon », narrowboat anglais qui retourne à Meilhan. Océan-Manor et Ascras 2 s’arrêtent aux Ponts Jumeaux à Toulouse, toujours sans pluie… mais cela ne dure pas. A peine amarrés, il commence à pleuvoir.

Le bas relief de Lucas est dans un état pitoyable. Est-ce si difficile à nettoyer de temps à autre pour lui redonner son lustre d’antant. VNF ne prend pas beaucoup de soin pour entretenir le canal et son patrimoine. Nous repartons en début d’après midi, toujours sous une pluie fine.

Nous ne verrons pas l’âme d’un éclusier, par contre il faut rester très vigilant pendant la navigation, les sacs plastiques et autres débris de toutes sortes sont nombreux. Mieux vaut ne rien mettre dans ses hélices.

Nous sommes accueillis par Shahrazade, la capitaine en second du port Saint Sauveur. Pas mécontents d’être arrivé, le ciel se déchaîne, il tombe des cordes.

Vendredi, le ciel est encore gris mais la pluie s’est enfin arrêtée. Nous partons en voiture avec Sandrine à l’aéroport de Blagnac pour récupérer nos jeunes mousses : Tiffany et Loïc. L’une veut parcourir le Canal du Midi et l’autre veut traverser l’Etang de Thau. Nous allons tenter de faire tout cela avant dimanche après midi. 10 jours, c’est un peu juste, il ne faudra pas traîner.

 

A peine embarqués, les moteurs sont mis en route. La pluie est absente mais un vent glacial souffle. Nous ressortons les bonnets et les cache-nez. Les écluses simples du canal du midi commencent à être automatisées.

Il faut absolument débarquer un équipier pour l’éclusage, et les pontons ne sont pas toujours facile d’accès et souvent glissant, la prudence est de rigueur.

Nous croisons la péniche « Anna ». C’est super, les écluses sont toutes vides, donc prête pour nous. Nous avançons bien. Quelques gouttes de pluie tombent occasionnellement. La double écluse du Sanglier est ouverte pour nous, mais le feu est rouge. Nous entrons malgré tout, il n’y a qu’en France que l’on puisse faire ça.

Nous arrivons à l’écluse de Négra juste avant la fermeture. Nous nous amarrons au port chez Locaboat où nous pouvons bénéficier d’un peu d’électricité donc d’un peu de chauffage pour la nuit. Une belle journée de navigation malgré le froid glacial.

Un bon goûter pour se remettre de cette navigation polaire.

         Samedi, temps toujours aussi gris et froid. Nous commençons la navigation sans pluie mais en fin de matinée, les premières gouttes se font sentir. À midi, Océan-Manor s’amarre à Port Lauragais sous une pluie battante. Nous retrouvons Jean Marc de Navicanal qui vient déjeuner avec nous. Nous repartons vers 14h00 avec un temps gris et un peu de pluie. Pas génial pour naviguer. Encore 1 écluse montante, l’écluse de l’Océan, puis ce sont toutes des écluses descendantes jusqu’à l’Etang de Thau.

Le paysage est super mais le temps ne se prête pas aux photos… Trop humide pour l’appareil. Nous suivons un bateau de location qui n’est pas très doué dans les écluses. Nous arrivons enfin à Castelnaudary. Grâce à l’intervention de John, nous avons une place chez Le Boat pour la nuit.

Nous sommes accostés à l’entrée de leur cale  sous le panneau interdiction de s’amarré. Super, nous avons l’électricité et nous pouvons mettre un peu de chauffage pour sécher tout ce qui est mouillé ! Pour le port communal de Castelnaudary, rien n’a changé. Le port est fermé du vendredi à 17h00 jusqu’au lundi matin. Si vous voulez y faire escale, il faut absolument la faire en semaine. C’est un scandale pour une ville telle que Castelnaudary. Un bon chocolat chaud pour nous réchauffer après cette froide journée de navigation.

         Dimanche, le ciel est voilé, le soleil tente une légère percée. Il y a 6 bateaux du Boat prêts au départ. Nous devons passer l’écluse de Saint Roch avant eux si nous voulons avancer et ne pas passer un temps infini pour les éclusages. Nous sommes donc les premiers à l’écluse.

Le soleil se montre et c’est bien agréable.

Ici les écluses ne sont pas automatisées, le tam-tam entre éclusiers fonctionne bien et toutes les écluses sont prêtes pour nous. 12h30, halte forcée en amont de l’écluse, c’est la pause « déjeuner » pour tous. Nous repartons à 13h30. Nous rejoignons un bateau de location qui a beaucoup de mal dans les écluses mais qui navigue à plus de 10 km/h… Bonjour les dégâts pour les berges. Heureusement, il abandonne vite. Écluser avec 2 autres bateaux, ce n’est pas génial.

Nous continuons notre navigation à un rythme moins soutenu, Océan-Manor respecte les 8 km/h. Le soleil se montre généreux, un véritable bonheur après la navigation glaciale d’hier.

Grosse journée de navigation, nous arrivons à Carcassonne en fin de journée. Une véritable journée de marinier. Nous profitons de la fin de journée pour nous détendre. Soirée jeux de société.