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Depuis quelques années déjà, en navigation
sur le canal du Midi, nous constations au fil des saisons, que certains arbres se
« déplumaient ». De
Castelnaudary à Béziers, une campagne massive d’abattage de platanes malades à
débuté cet hiver, et cela dans l’espoir de sauver les platanes encore en
parfaite santé. Le canal se déshabille de sa voute verdoyante composée de
plusieurs milliers de platanes centenaires, voir multi centenaire pour
certains.
Le champignon microscopique qui est à
l'origine de l’hécatombe des platanes sur le canal du Midi, et dans toute la France , est le chancre
coloré (Ceratocystis fimbriata f. sp
platani).
C’est un champignon très virulent, assimilé à
une maladie invasive, qui se transmet :
-
par l’eau : les spores sont capables de remonter un cours d’eau,
-
par l’homme : taille des arbres (sécateur, tronçonneuse, …), travaux public
engins de chantier, …),
-
entre arbres voisins par connexions racinaires ou frottement entre branches,
-
par les plaisanciers : en s’amarrant aux arbres et aux racines, en
plantant ses piquets dans des zones infectées,
Ce
champignon s'attaque aux arbres sains en pleine croissance et en parfaite santé
! Lorsque l’arbre est atteint, il meurt au bout de 2 à 5 ans dans le meilleur
des cas.
Il
y a donc un nombre grandissant d’arbres morts tout le long du canal du Midi, ce
qui représente un danger pour les usagers du canal, aussi bien piétons,
cyclistes, que navigateurs. Les zones dangereuses sont bien localisées. VNF les
a signalées par des panneaux.
Il est bien sûr interdit de stationner sous les
platanes morts, mais aussi de s’amarrer dans les endroits où les platanes sont
malades.
L’interdiction
de stationner dans les zones où les platanes ont été abattu est maintenue, le
champignon du Chancre Coloré et ses spores restent présent dans les racines et
ses alentours encore 5 ou 6 ans après l’abattage de l’arbre.
En 2006.
Aujourd'hui.
L’abattage des platanes malades prend
de l’ampleur le long du canal du midi. Si vous y naviguez cette année vous
constaterez de grandes trouées dans la voute de verdure de platanes qui
protégeait le canal. Les bûcherons sont sur place avec de gros moyens (grues,
tractopelles, …) pour abattre les arbres morts ou atteints par le chancre
coloré.
Ils sont obligés de suivre scrupuleusement la réglementation
du Ministère de l’agriculture, de
l’agroalimentaire et de la forêt qui préconise la destruction des arbres
malades par le feu, la dévitalisation des souches au glyphosate et le
dessouchage.
Pour connaître les zones d’abattage en
cours, il faut se rendre sur le site de VNF. Chaque ouverture de chantier fait
l’objet d’un avis à la batellerie. Nous pouvons ainsi suivre la progression des
divers chantiers.
En navigation, lorsque vous abordez ces zones de travaux,
ralentissez fortement et suivez scrupuleusement les indications des panneaux
installés. N’ayez pas peur de signaler votre présence aux agents en klaxonnant,
leur matériel est bruyant et ils portent en général des casques antibruit.
Pour
votre sécurité, suivez les indications du personnel sur place. Vous devrez
peut-être vous arrêter et patienter un peu. L’abattage de si grands arbres en
maintenant la navigation ouverte implique une extrême vigilance de la part de
tous.
L’abattage n’est qu’une partie du travail.
Une fois au sol, il faut brûler toutes les branches et troncs de platanes. Vu
la taille des arbres, il faut des bulldozers pour déplacer les morceaux et les
amener dans de grandes fosses creusées pour tout enflammer. Le long des berges,
de grands brasiers impressionnant sont allumés pour réduire en cendres ces
arbres centenaires. Le feu éteint, le trou est rebouché. Reste les souches à
dévitaliser avant de les arracher.
Commence alors un travail de terrassement
pour restaurer les berges. Il faudra encore attendre un peu avant de replanter
de nouveaux arbres tels que le “platanor”, seule espèce de platane résistante
au chancre coloré. Le copalme d’Orient, le chêne à feuilles de châtaignier, le chêne
des Canaries, le pacanier, le caryer à feuille cordée, le tilleul argenté sont également
testés par VNF pour remplacer les arbres abattus.
Nous devrons encore patienter avant de
pouvoir nous amarrer dans ces zones traitées. Et autant dire que pour l’ombre
et la voute verdoyante, il va falloir attendre quelques années !
Selon Jaques Noisette, Responsable de
la communication chez VNF
Sud-ouest, cette campagne
d’abattage et d’éradication des platanes malades devrait connaître une pause à
la fin du mois d’avril pour reprendre après le 15 août. En fin d’année 2013, le
nombre de 3000 arbres ainsi détruits, devrait être atteint.
Encore un petit conseil, lorsque vous
vous arrêtez en sauvage sur le canal du Midi, ne vous amarrez pas aux arbres,
ni aux racines des platanes.
Surtout à ne pas faire !!!...
Plantez vos piquets ! Lorsque vous
redémarrez, n’oubliez pas de nettoyer et surtout de les désinfecter pour éviter
la propagation du Chancre Coloré.
Pour cela, il vous suffit de plonger vos
piquets dans les grands bidons bleus présent à chaque écluse et prévus à cet
effet. Une autre solution est de frotter vos piquets avec un chiffon bien
mouillé à l’eau de javel ou à l’alcool à brûler. Un petit geste qui peu sauver
les platanes encore sains.
Bonne navigation, le canal du Midi n’a
pas perdu son charme, il vaut encore bien une belle escapade.